Connect Story : 誰かの手から手へ。受け継がれる物語。
カメラ、バイク、CG。常にカルチャーの最前線を「体当たり」で切り拓き、趣味を究めて仕事にしてきた人、桐島ローランドさん。そんな彼がいま、情熱のすべてを注いでいるのが、神奈川県・葉山のロードサイドに佇むカフェ『Felicity（フェリシティ）』だ。
「縁に導かれた偶然で」と笑うローリーさん。ニューヨーク、東京、そして世界中の砂漠を走り抜けてきた彼が、なぜいま、葉山でコーヒーを焙煎しているのか。その経緯を辿ると、そこには「縁」という名の、不思議な一本の線がつながっていた。
移住のきっかけは、コロナ禍という予期せぬ天災だった。
「もともとは息子を連れてアメリカに住むつもりで家も買っていたんです。でも、パンデミックで計画が白紙になってしまった」。
導かれるように姉の桐島カレンさんが住む葉山へと拠点を移したローリーさん。当初はアメリカから送り返される荷物を保管する倉庫を探していた。そこで出会ったのが、この物件だった。
そこは、2023年まで40年近く続いた伝説的なカスタムバイクショップ『幸福商會』の跡地。70年代、中国製の「幸福」というヴィンテージルックなバイクの輸入から始まり、後に英国車カスタムの聖地となった場所だ。
昔からトライアンフなどの古いバイクが好きだったローリーさん。『幸福商會』が本牧にあったことは知っていたが、移転先が葉山だとは知らなかったのだという。
この場所を訪れた瞬間、「倉庫にするにはあまりに惜しい空間」だと感じた。この場をいかにして活かすかを考えた結果、自分で購入しカフェにするという決断に至ったのだと。
幸福を意味する英語「Felicity」を店名に冠すことで、かつての聖地への敬意を払い、ローリーさんの新しい挑戦が始まった。
「カフェをやりたかったわけではない」と言いながらも、一度足を踏み入れれば徹底的に突き詰めるのがローリー流だ。そのこだわりは、カフェの心臓部である焙煎機に現れている。導入したのは、コーヒー界のロールスロイスと称されるドイツ製の銘機「Probat（プロバット）」。
「コーヒーをやっている人がみんな夢見るマシンです。思い切って現金で買いました」というエピソードに、並々ならぬ覚悟が滲む。
ローリーさんにとって、焙煎は「写真の現像」と同じ感覚だという。「カメラマンは温度や時間にシビア。焙煎も現像や料理と似ていて、データをもとに味を追求していく。僕のマシンはデータドリブンで、一度成功した焙煎カーブを完璧に再現できる。でも、全く同じ数値なのに味が変わることがある。そこが魔物であり、ハマる理由なんです」とコーヒーについて語るときのローリーさんは少年のように眩しい表情をする。
現在、11種類の豆を自ら焙煎。とりわけ力を入れているのがブラジルだ。高品質なハンドピックの豆を、素材の甘みが最も引き立つ「シティロースト」で仕上げる。
「良い豆をダークにしすぎるのはもったいない。芯まで熱を入れ、いかにえぐみを出さずに甘みを抽出するかを研究している」。その語り口は、職人のそれである。
駅から遠く、海も見えない。そんなロードサイドの立地で、いかに人を呼ぶか。ローリーさんが仕掛けたのは、単なる飲食店を超えた「デスティネーション（目的地）」としての体験だ。
「わざわざここに来る理由＝キラーコンテンツが必要なんです。火曜の朝はピラティスをやったり、ゲスト講師をお呼びして、写真講座や焙煎教室、編み物教室、個展もやっています。やるなら徹底的に一番いいものを集めています」
さらに、この場所が持つ磁力は、思いがけない「仲間」を引き寄せた。
現在、店を手伝っているのは、元消防士や元電通マンといった、かつての「お客さん」たち。
「元消防士の彼が作る『消防士のペペロンチーノ』はうちの看板メニューです。僕も還暦近くなって、東京のようにいきなり呼び出されるような生活はもういい。ここではお客さんと友達になり、コミュニティが生まれる。それが本当に楽しいんです」
ローリーさんの視線は、すでにその先を見据えている。
今後は、自分が本当に納得できるクオリティのスウェットやTシャツなどのオリジナルレーベルも展開していく予定だ。
「葉山には、いいものを長く使う価値観を持った大人たちがたくさんいる。そういう人たちが心地よく過ごせる、嘘のないものを提供していきたい」
かつてアフリカで開催された「パリ・ダカール・ラリー」で砂漠を駆けたライダーは、いま、コーヒー豆と向き合い、地域の人々と笑い合う静かな時間を慈しんでいる。
しかし、その瞳の奥にある「最高の一杯」や「最高の空間」を掘り下げようとする熱量は、オフロードを駆け抜けてきたあの頃と、何も変わっていない。手から生まれ、手で受け継がれるもの。葉山のロードサイドから、新しいカルチャーがまたひとつ、ゆっくりと抽出され始めている。
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Felicity cafe
神奈川県三浦郡葉山町 上山口2432-3
@felicity_hayama
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桐島ローランド
1991年、ニューヨーク大学芸術学部・写真科卒業後、本格的にフリーランス・フォトグラファーとしてのキャリアをN.Y.でスタート。1993年より東京での活動を開始。海外で身につけたハイクオリティな技術とセンスで多くのファッション撮影、広告撮影の他、ムービー作品も手掛ける。シリコンバレーでの視察で刺激を受け、独学で試行錯誤の上2014年、日本初となるフォトグラメタリスタジオ、AVATTAをオープン。CEOを務める。3Dモデルのクオリティは日本屈指。多くの広告、TV番組の素材提供の他、VR、ARなどを取り入れた広告、プロモーションなどのディレクションも行っている。
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