Connect Story : 誰かの手から手へ。受け継がれる物語。
江戸寛政年間に創業し、200年以上の歴史を持つ京都の老舗『山田松香木店』。その次男である初代が東京に店を構えてから43年、麻布十番の地で今のライフスタイルに寄り添う香りの文化を届けているのが『香雅堂』だ。
長い歴史の中で育まれてきた日本の香文化を現代に伝えているのが、二代目の店主・山田悠介さん。香りを潜在的に必要としている人に届けることを目指す山田さんに、文化発信の拠点となる麻布の店舗で話を聞いた。
もともと大学卒業後はIT企業で働いていたという山田さん。『香雅堂』を手伝い始めたのは、2011年、東日本大震災があった年のことだった。
「両親から『店を継いでほしい』と言われたことは一度もなかったんですよね。ただ、学生時代にここで1年ほどアルバイトをしていた時期があり、また幼い頃から父が香木を割って焚く香りがいつも側にあり、働く姿も近くで見ていたので、言語化できないような小さな積み重ねが心の中に溜まっていたのかもしれません。あるときコップから水が溢れるように自然と店で働こうと思ったんです」と当時を振り返る。
『香雅堂』のルーツは、香道の本場である京都にある。200年続く『山田松香木店』が本家にあたる。
「伝統を守っていく京都に対して、僕らはその本質を踏まえ、リスペクトを持ちながらもお香の世界を開いていく存在でありたいと考えています。そういった役割分担があることで、文化的な広がりが生まれるんじゃないかと思うんです」とその矜持を語ってくれた。
そもそも香道とは、室町時代に成立した日本の伝統的な芸道。香木を間接的に加熱し、立ち上る香りを「嗅ぐ」のではなく「聞く」と表現して、自らの精神性や情景を鑑賞する。
「茶道や華道と同じように流派があり、お作法が決められている一方で、実は非常に豊かな遊びの要素を持っています。みんなで集まっていくつかの香りを聞き分け、『何番目の香りと何番目の香りが一緒だったか』を当てるゲーム性がある。仕組みさえ分かれば誰でも直感的に楽しめる奥深さがある芸道です」
この香道において主役となる「香木」が、今、とりわけ希少なものとなっているという。
「香木はジンチョウゲ科の樹木が傷ついた際、自らを防御するために分泌した樹脂の塊です。それが50年から100年という時間をかけて変化することで、あの独特な芳香を放つようになります。その性質上、ハイエンドでハイクオリティな天然香木に関しては自然にできたものを使うしかありません。需要があるからといって、おいそれと作ることができるものではないんです。
香木店である僕らでさえ、すでに40年前から新しい仕入れのルートが立っていない状況です。そのため現在は0.2gや0.4gといったごく少量の単位で販売しており、月にどれくらいの量を売るかも制限していかないと、一瞬で全部売れてしまう、まさに絶滅危惧種のような存在なんです」
歴史を紐解けば、飛鳥時代に日本へ渡来して以来、宗教的な要素や精神性とも深く結びついてきた香木。平安時代には『源氏物語』に描かれるように貴族たちが衣服に香りを焚き染め、戦国時代には武将たちが自らを鼓舞し、非日常へのスイッチを入れるために香りを求めた。目に見えない煙と香りは、いつの時代も人々に特別な時間を提示してきたのだ。
この極めて希少な香木を見極めるため、山田さん自身も日々香木の鑑定も行っている。
「香木には白檀、沈香、伽羅といった種類があり、そのなかで香道では香りを産地や特徴から6つに分類するという区分けもあります。お寺やご自宅にある香木をお持ちいただき、そのどれに当たるかを見極めていくというお仕事です。実際に焚いてみて、香りを聞いて、『緑系の伽羅だな』といったように色で表現したり、香りの酸味、甘み、苦味の強さなど、時間を追った変化も見ていきます」
鑑定を通して客観的に香木と向き合ってきた山田さん。最近は、いろいろなアーティストとの交流などを通して、少し香木との向き合い方に変化があったのだそう。
「香木はナチュラルにできるものなので一つひとつ香りのニュアンスが違います。『この香木はこういう香り』とある程度目星をつけて鑑定しているのですが、ときどき『こんな香りをしていたの？』とハッとさせられるようなこともあるんですよね。
あるとき、そういう香木の持つ特性について話していて、『香木をもっと特別なものだと思っていいんじゃないですか』と言われたことがありまして。たしかに今まで、香木をフェアに見ようとしすぎて、香木の持つ特別な魅力に向き合っていなかったのかもしれないと。最近はそういう主観も大切にしながら香木を見つめていきたいなと思うようになってきています」
香木が希少となり香道がさらに遠い存在になりつつある今、山田さんはそのハードルをあえて下げ、現代の暮らしに取り入れる提案を続けている。1階エントリーコーナーにはスティック香や匂い袋など生活になじむアイテムを取り揃え、奥のコーナーでは香木や本格的な香道具を実際に見ていただけるという二部構成。2階に設えられた和室のスペースでは、香道の入り口になるようなカジュアルなワークショップも開催している。
特にコロナ禍で家にいる時間が増えたことを契機に、家で香りを楽しむ文化は確実に拡大しているという。
「コロナでおうち時間が増えたことで、お香を見直していただいた印象があります。フレグランス系のトレンドを一通りやり尽くした感があったところで、スティック香という形状が違うだけで、同じ香りのはずなのに、そこから受け取れる解像度が変わってくるというところも楽しんでいただいているようです。火をつけて煙が立ち上るというビジュアルも含めて、気持ちを切り替えるスイッチとして楽しむ人が増えているんでしょうね」
店舗での展開のほか、他業種とのコラボレーションにも積極的に取り組んでいる。美術館やコスメブランド、ライフスタイルショップとの商品開発をはじめ、華道など異なるジャンルとのコラボレーションによる出張ワークショップにも参画。各方面からお香文化の認知を高める活動をしている。
「新しい感性を持った人たちと掛け合わさると、『そういうやり方、捉え方があったか』という発見があるんです。例えば、「おちつけ」という匂い袋があるのですが、香りを聞いて落ちつくことはよくあることですが、『おちつけ』というワードを袋にあしらうことで、緊張した時に能動的に香りを嗅ぎに行ってリラックス作用を求めるという、新しい用途が生まれました。
香りというのはどこまでいっても好みの世界ですから、正解は本当にない。その時、その方が『気持ちいい』と思ってくだされば、もうそれが大正解。それを知ってもらえたらと思い、いろいろと取り組んでいます」
香り、香道の知られざる世界を広げている山田さん。今後の展望をこう語ってくれた。
「香道文化がなくなってしまうのが一番悲しいことですから、ある程度間口が広がって認知が広がることで、そこからさらに深まっていく導線が大事になると考えています。僕たちの役割は、この東京という地で『香りの交差点度』をどんどん高めていくこと。様々なジャンルの人たちと掛け合わさって、一緒に何かをやってみて可能性を探っていく。それが誰かの琴線に触れ、潜在的にお香を必要としている人のもとへ届いてくれればいいと思っています」
伝統の重みをスマートに受け継ぎながら、軽やかに未来への扉を開いていく山田さん。一本のスティック香に火を灯した瞬間に立ち上るふっと心を非日常へと誘う香煙。『香雅堂』で出会う香りは、慌ただしい現代の暮らしに豊かな「余韻」をもたらしてくれるだろう。
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香雅堂
〒106-0045 東京都港区麻布十番3-3-5
http://www.kogado.co.jp/
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山田 悠介
麻布香雅堂 代表。1986年生まれ、慶應義塾大学経済学部卒業。IT系企業を経て、2011年香雅堂に入社。香道志野流・茶道表千家門弟。美術館やブランドなどのオリジナル香や、香りの空間演出ディレクション、トークイベントなど、お香にまつわることを幅広く手がけ、様々な文化との「お香の交差点」を目指している。
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