イタリアの夏。8月になると、ミラノにはミラネーゼが居なくなり、どこのおうちを見ても在宅の気配がなく、いつも朝晩構わずどこかしらから聞こえてくるおしゃべりの声もなく、静まり返っているミラノです。それもそのはず、イタリアはヴァカンツァシーズン。みながこぞって、２～３週間ほど海や山で過ごすのです。 地中海やアドリア海の穏やかな海に囲まれているイタリア。何しろ、海で愉しむひとが多いのです。夏の終わりには、日焼けした老若男女が街に戻ってくるのですが、会話はもちろんヴァカンツァがどんなに愉しかったかに尽きるのです。 イタリア人にとって、なくてはならないコトがナターレ同様ヴァカンツァなのです。 そんなマーレ（海）でのヴァカンツァについて、今回は少しお付き合いくださいませ。   Sardegna(サルデーニャ島)のCala Caterina Beach   Spiaggia di Punta Molentis   イタリア人は、マーレで一日中、基本何もしないで過ごすのです。暑くなったら海で泳ぎ、そして休憩。太陽が真上に昇ればランチをたべて、そのあとはお昼寝。Spiaggia（ビーチ）でおしゃべりや読書、そしてクロスワードパズルなどをしながら、日焼けにいそしんでいるのが普通の光景です。   日焼けしたり、おしゃべりしながらゆったり時間をすごすビーチ   太陽が強い時は木陰でお昼寝。素敵なご夫婦。年を重ねてもお2人でヴァカンツァ   この基本、ただただゆっくりと過ごすヴァカンツァ。イタリア人の慣習とはいえ、「8月はイタリアはヴァカンツァで何も動かない！」と全世界がアクセプトをしており、それに合わせて仕事を調整し、また世界のセレブまでもが魅了され毎年ヴァカンツァを愉しむイタリアの夏。今更ながら再度、これほどまでに長きにわたり、変わることなくヴァカンツァ文化が脈々と受け継がれているのかと、イタリア人夫に問うてみたのです。 イタリア人にとっては、自分のアイデンティティを見つめなおすタイミングで大切なこと。何もしない、何も考えないのがヴァカンツァ。仕事のことも忘れ、自分を癒すこと。そして解放すること。これが出来るのがヴァカンツァで、この時間があってこそ、また次へ進める。 と、なんとも驚きの回答が。ですが、なんとなくセレブがイタリアで過ごすのも納得してしまったという。 この何もしないという習慣は、遡ることローマ時代から、OZIO（オッチオ）という言葉として存在していたようで、直訳だと「怠惰」ですが、その時代、それぞれの自由時間という意味だったようです。Vacanzia（ヴァカンツァ）の言葉も、語源はラテン語でVuoto（ヴォート）からきているようで、意味は「空っぽ」です。 ようは、何もしないということのようです。 ローマ時代からの慣習だったとは、あっぱれですね。   サルデーニャ島産のビールとともにゆったり時間   今夏、訪れたSardegna（サルデーニャ島）。地中海西部に位置する、イタリアではシチリア島に続く大きさの島です。地中海とティレニア海に囲まれた、美しいSpiaggiaがある島です。 少し、サルデーニャ島の「食」のご紹介。   サルデーニャ島の特産品「Bottarga（カラスミ）のパスタ   サルデーニャ島で食後酒といえば、「Milto」（ミルト）。島に自生するミルト（ベリー系）の実で作られたリキュール。ドルチェは、伝統的なカーニヴァル時に使用するマスクをイメージ。...

日々のアトリエに向かう前に、ふと自宅の庭に出ることがあります。 ほんの短い時間でも、草木の気配や風の匂いにふれると、肩の力がふっと抜けるような気がして。 この庭は、僕にとってそういう場所です。   （先日の子どもの日にて。毎年の鯉のぼりは私も楽しみにしています。）   この庭には、私の幼少期に祖父が贈ってくれた梅の木があります。他にもミモザや金木犀、柚子やいちじく、そしてレモンの木も。季節が巡るたびに、それぞれが違う表情を見せてくれるのが楽しくて。 春には花が咲き、初夏には青々とした葉が光を受けて揺れるのを眺めたり。そんな時間の中で、なんとなくヒントをもらえることがあります。仕事で立ち止まったときも、この庭を歩くだけで不思議と心がほぐれたり。 いくつかの木がある中で実はレモンの木は、一度も実をつけたことがありません。   （写真中央の葉がついていないのがレモンです。ガリガリ過ぎてピントも合いません。。） でも、理由ははっきりしていて――毎年、アゲハ蝶が卵を産みにやってきて、その幼虫がレモンの葉をきれいに食べ尽くしてしまうんです。 普通だったらがっかりするかもしれませんが、なぜかうちに来るアゲハ蝶たちは人に警戒心がなくて、鼻先をかすめるように飛んできたりする。それがかわいらしくて、いつしか愛着が湧いてしまったんですよね。 「レモンの木は、アゲハ蝶のマンションになってるんだ。美味しがってもらってる！」 そんなふうに思って、もう実がならなくても気にしないことにしています。 実際、レモンがなくても庭は十分に豊かで、毎年の訪問者を迎えられることこそが嬉しいなと感じています。   この子は既に葉がなくなっているレモンの木で呆然としていたので、二本隣の柚子の木に引っ越させました。柚子でも良いみたい。） ものづくりの根っこって、こういうところにもあるのかもしれません。 目に見える成果だけを追いかけるんじゃなくて、そこにある時間や過程を愛おしむ。 庭の木々や蝶たちが教えてくれた、そんな気づきの話でした。   （ガリガリになったレモンの木を眺めていたら、その脇にアップルミントが大きくなっていたので炭酸水に入れて飲みました。人生ってこういうことで良いのかも。）

リーオがくれたチャンスをありがたく受け取り、犬たちと一緒に青森へ向かうことに！5頭を車に乗せて、片道800km超えの9時間の旅。 卒業式は3月1日。2日前の2月27日、13時に出発しました。 旅の記録 • 2/27 16:30　栃木県  那須高原SA• 2/27 21:40　宮城県  長者原SA• 2/28   3:45　岩手県  滝沢PA着• 2/28   8:30　青森県  津軽SA着 那須高原SAドッグランのあるSAはありがたい！   那須高原SA 長者原SA   長者原SA可愛いお尻   3/28 朝　岩手県滝沢PA出発。除雪された雪の量が長和町と全然違う！   津軽SA雪の高さ！   ドヤ顔笑   雪が多くて嬉しそう！   午前中、一足先に新幹線で青森入りしていた長男に少し会い、その後 浅虫温泉へ♨️   浅虫温泉気になっていた海鮮丼1人で定食屋に入ることも40歳をすぎると余裕です。...

保護犬の活動を始めるきっかけとなった、譲渡会で一目惚れして迎えたポインターのリンリン。その頃、小学6年生だった長男が、この春、高校を卒業しました。 長男は中学から青森県の学校に進学し、サッカー部の寮で厳しい環境の中で過ごしてきました。中学1年の終わり頃に新型コロナウイルスが流行し、学校行事の多くが中止に。だからこそ、「何が何でも卒業式の晴れ姿を見に行きたい」と思っていました。   リーオをどうするか そんな中、気になったのはリーオのこと。リーオは、能登半島地震で被災された訓練士兼保護活動家・Kさんからお預かりしているボーダーコリーです。     1歳頃から強い噛みつきがあり、保健所に持ち込まれて飼育放棄されました。 この犬種のレスキューをしている団体が引き取り、ボランティアの預かりさんや訓練士、トレーナーのもとを転々としましたが、誰にでも噛みついてしまう…。最終的に、Kさんの師匠である訓練士のもとへ託されました。 しかし、数年前に師匠が亡くなり、Kさんの元へ。そして今回、Kさんが能登半島地震で被災されたため、避難が必要なくなるまで JAZZY DOG LIFE でお預かりすることになりました。   リーオは推定16歳のハイシニア。暑い夏に一度動けなくなりましたが、涼しくなるにつれて回復。しかし、1月15日に再び立ち上がれなくなり、食べず、飲まず…1月18日、静かに息を引き取りました。     最後の最後まで、「人間の世話になんかならないからね！」という強い意志を持った子でした。次に生まれてくるときは、自由に生きられる姿で生まれておいで！ 人間と暮らすために作られ、商品として販売された命たち。どうか、その命が終わるまで、大切にしてほしいと心から願います。